El método de las ciencias sociales

Menger considera la cuestión metodológica como “la más urgente de la economía política”, ya que “aclarar los problemas metodológicos resulta la condición necesaria de cualquier ulterior desarrollo”. Reivindicar la legitimidad y la primacía de la teoría económica era un imperativo particularmente urgente para Menger, dado el despótico y obtuso predominio que por entonces ejercía la “Nueva Escuela histórica” sobre el estudio de las ciencias sociales. No es, pues, de extrañar que nuestro autor dejara a un lado los estudios iniciados con la publicación de los Principios de economía política, la obra que revolucionó la teoría económica en el siglo xix, para afrontar los problemas metodológicos.

El presente volumen recoge las tres obras dedicadas por Menger a temas metodológicos. En primer lugar, sus Investigaciones sobre el método de las ciencias sociales y de la economía política en particular (1883), que algunos ponen a la misma altura, si no ya por encima, de sus Principios de economía política. En segundo lugar, Los errores del historicismo en la economía política alemana (1884). Finalmente, Elementos de una clasificación de las ciencias económicas (1889). Refiriéndose particularmente a las Investigaciones, escribe F.A. Hayek: “Se trata de un libro difícilmente superable como polémica contra las pretensiones de la Escuela histórica de recabar para sí el derecho exclusivo al estudio de los problemas económicos […] la importancia capital de esta obra para los economistas de nuestro tiempo radica, de una parte, en su versión, extraordinariamente profunda, de la esencia de los fenómenos sociales […] y, de otra, en su clarificador análisis del desarrollo del aparato conceptual con el que tienen que trabajar las ciencias sociales.”